PLATYBELODONTE

Platybelodon

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Platybelodonte - parco della preistoria

DESCRIZIONE

Il Platibelodonte era un proboscidato vissuto nella seconda metà del Miocene, grosso quanto un elefante indiano.
Aveva quattro zanne molto particolari: le zanne superiori, molto più sviluppate nei maschi, erano di forma simile a quelle degli elefanti, seppur meno pronunciate. Le inferiori, costituite dagli incisivi inferiori, erano larghe e piatte, innestate su una mandibola di notevole lunghezza che sporgeva di parecchio rispetto alla mascella superiore e aveva la forma di una grande pala. Per anni i paleontologi hanno pensato che venissero utilizzate per dragare le sponde dei fiumi e le paludi, alla ricerca di vegetali teneri, e che venissero interamente ricoperte da una proboscide piatta che fungeva da labbro superiore. Lo studio del tipo di usura degli incisivi inferiori è più compatibile con un loro utilizzo per rimuovere la corteccia o tagliare vegetali coriacei, ed è dunque possibile che in realtà il Platibelodonte avesse una normale proboscide da elefante con la quale afferrava saldamente erbe e arbusti da strofinare sulla "pala" fino a reciderli.
I fossili meglio conservati di Platibelodonte sono stati rinvenuti nel deserto dei Gobi, in Mongolia, e in Cina, ma l'animale visse anche in Nord America, Europa orientale e Africa settentrionale.

Scheda

Nome: Platybelodonte (Platybelodon)
Era: Cenozoica
Epoca: Miocene
Anni fa: 15-6 milioni
Gruppo: Mammalia > Proboscidea > Gomphotheriidae
Dieta: Erbivoro
Siti di ritrovamento: Europa, Asia, Nord America
Lunghezza massima: 6 m
Altezza massima: 3 m
Peso massimo: 5 t

Della stessa epoca: Miocene