Pteranodonte

Pteranodon ingens

LUNGHEZZA	2 metri	AMBIENTE	Costiero
ALTEZZA	8 metri	CLASSE	Reptilia
PESO	20 Kg	ORDINE	Pterosauria
ERA	mesozoica	FAMIGLIA	Pteranodontidae
ANNI FA	100.000.000	ALIMENTAZIONE	Carnivoro
PERIODO	cretacico	RITROVAMENTI	Nord America

DESCRIZIONE

Durante il periodo Triassico alcuni Rettili, chiamati Pterosauri si adattarono al volo. Questi animali svilupparono in lunghezza le falangi del quarto dito degli arti anteriori in modo da poter supportare una membrana, chiamata patagio, simile a quella degli attuali pipistrelli. Lo Pteranodonte, con i suoi 8 metri di apertura alare, è senza dubbio il più famoso fra gli Pterosauri cretacici. Il corpo era corto, privo di coda e piuttosto massiccio. La testa era munita di un lungo becco e le mascelle erano prive di denti. Sul retro del capo era presente una cresta ossea lunga e piatta che aveva la funzione di dirigere il volo e di equilibrare il peso del becco. Alcuni paleontologi sostengono che la cresta poteva essere variamente colorata e servire come richiamo sessuale. Come questi animali si muovessero al suolo non è ancora chiaro. La lunghezza delle ali era tale da impedire una posizione di riposo simile a quella degli attuali Pipistrelli. Gli Pteranodonti vivevano lungo le coste e sfruttavano le calde correnti ascensionali per prendere quota. Probabilmente planavano senza praticare un volo attivo. Dovevano cibarsi di pesci che catturavano volando sul pelo dell'acqua. Resti di Pteranodonte sono stati rinvenuti in Kansas e nell'Oregon.