Dimetrodonte

Dimetrodon incisivus

LUNGHEZZA	3,5 metri	AMBIENTE	Savana
ALTEZZA	1,5 metri	CLASSE	Reptilia
PESO	250 Kg	ORDINE	Pelycosauria
ERA	paleozoica	FAMIGLIA	Sphenacodontidae
ANNI FA	250.000.000	ALIMENTAZIONE	Carnivoro
PERIODO	permiano	RITROVAMENTI	Nord America

DESCRIZIONE

Vissuto nel periodo Permiano, il Dimetrodonte era un Rettile primitivo che raggiungeva i tre metri e mezzo di lunghezza. Deve il suo nome alla particolare dentatura formata da denti di due diverse misure: quelli anteriori erano grandi e affilati, mentre quelli posteriori erano piccoli e simili a canini. Altra caratteristica del Dimetrodonte era costituita dallo sviluppo delle vertebre dorsali che si allungavano in lunghe spine, alcune delle quali superavano il metro di altezza. Queste supportavano una membrana che probabilmente serviva a regolare la temperatura interna: il Dimetrodonte, infatti, poteva orientarsi in modo da riscaldarsi coi primi raggi del sole, entrare in attività prima degli altri Rettili privi di questa membrana ed essere così subito pronto a cacciare le sue prede ancora intorpidite dal freddo notturno. Alcuni paleontologi sostengono che l'animale fosse in grado di far cambiare colore alla sua vela in modo da utilizzarla per comunicare coi compagni oppure per usarla durante la stagione degli amori per sedurre le femmine. Questo Rettile, ancora molto arcaico, non era un antenato dei dinosauri ma aveva già caratteristiche tali da inquadrarlo nel ramo evolutivo che porterà ai Mammiferi. Fossili di Dimetrodonte sono stati rinvenuti nel Texas ed in Oklahoma.